A Arte tem constantemente pensado sobre a noção de nacionalidade e a forma como a memória de um país é criada, o que requer a construção de aparatos de pertencimento, como ícones, símbolos e imagens. Mas, afinal, o que torna uma imagem persistente? Discuto aqui o trânsito de imagens que contribuem para a reflexão acerca da identidade nacional a partir de três artistas: Jean-Baptiste Debret, Glauco Rodrigues e PV Dias.

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Possível entre os séculos XVIII e XIX, a formação nacional nas sociedades colonizadas foi efetivada de forma abrupta. Três instituições fundamentais – censo, mapas e museus – foram usadas pelo Estado Colonial para imaginar e viabilizar a nação (Anderson, 2008). O censo serializava os indivíduos em dados demográficos rígidos; os mapas, ao definirem limites territoriais, proporcionavam senso de pertencimento; e os museus transformavam histórias particulares em nacionais. No Brasil, os primeiros museus, dentre eles o Museu Real (1818) e o Museu Paraense Emílio Goeldi (1886), já estavam alicerçados na “defesa do acervo de um país” (Bruno, 2020, p. 159). Os retratos “oficiais”, os registros botânicos, de paisagens e costumes, as primeiras fotografias de pessoas negras e indígenas foram essenciais na elaboração da brasilidade, desdobrando-se em projetos estéticos e imagens que perdurariam.

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Publicada em fascículos entre 1834 e 1839, a Viagem pitoresca e histórica ao Brasil de Debret apresenta um terceiro volume dedicado aos registros da Corte com uma série de retratos. Dentre eles, vê-se uma figura masculina, D. João VI, repleta de condecorações portuguesas. Abaixo do braço de D. João VI está o chapéu real, em uma das mãos, e o cetro, e na outra, dentro da bainha, a espada. O manto utilizado por ele – o mesmo com o qual foi aclamado rei do Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves em 1818 – e a coroa sobre uma banqueta adornada evidenciam a imponência da figura.

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Debret, consciente da relevância das imagens que criava, enviou um exemplar da Viagem para a Biblioteca Imperial, onde a análise realizada por comissão do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro elogiou os volumes sobre a Corte e os indígenas, mas criticou o dedicado à escravidão. A submissão do material com objetivo de integrar um acervo revela uma preocupação de fundo colecionista, na qual importa o lugar de guarda e acesso ao material. Rejeitada pelos intelectuais da época, a obra de Debret integrou inúmeros livros didáticos nos séculos seguintes. O resgate debretiano e sua posterior consagração se deram via ação dos modernistas, que se voltaram especialmente aos assuntos que mantinham em comum com o autor. Também o colecionador Raymundo Ottoni de Castro Maya promoveu sua ampla divulgação na década de 1940, mostrando a importância do agenciamento de instituições e pessoas na circulação dessas obras.

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Glauco Rodrigues, integrante do Grupo de Bagé – mobilizado no Sul do país a partir da década de 1940, com inspirações do Realismo Socialista e da Taller de Gráfica Popular –, criou uma série de dez serigrafias intitulada Praça XV e arredores (1998). Nessa série, os personagens e espaços da Viagem Pitoresca são revisitados e apresentados com certo descompasso temporal, seja pela escolha de cores, seja pelos recortes em marcos arquitetônicos da cidade do Rio de Janeiro. Na obra Paço Imperial (1998), Glauco utiliza como fundo parte da prancha debretiana Vue de la place du palais, à Rio de Janeiro, apresentando uma nova abordagem do retrato de Corte: Dom João VI aparece em frente ao Paço, possivelmente um dos lugares mais movimentados da cidade no século XIX, rodeado de transeuntes e cavalaria, o que difere da intimidade da obra debretiana. 

 

A coroa, em grandes dimensões, quase disputa destaque com o rei. Ao invés de, como em Debret, estar à esquerda da obra de forma segura e protegida sobre uma banqueta adornada por tecido robusto, ela está à direita, próxima ao texto elucidativo: “Meu filho, põe esta coroa sobre tua cabeça antes que algum aventureiro lance mão dela”. Com certa ironia, característica de Glauco, o artista destaca um conselho de D. João VI, explicitando a fragilidade generalizada também na América Espanhola, onde as lutas por independência refletiam um medo das mobilizações das classes baixas. No caso do Brasil, a história da Independência e a aclamação de D. Pedro I são centrais nos esforços oficiais de imaginação da memória nacional, fato evidenciado pela historiografia, por monumentos e pelas comemorações do bicentenário. 

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O retrato de D. Pedro I também é reavaliado. Diferentemente de seu pai, Pedro está em posse da coroa, postura que Debret assume nas representações do sucessor. Na obra Igreja do Carmo e D. Pedro I, Glauco apresenta o imperador diante do portal da Igreja da Ordem Terceira do Carmo, no Centro do Rio de Janeiro, edificação que fica ao lado da Antiga Sé, onde foi realizada sua coroação. Ao justapor a instituição religiosa e o imperador, a obra evidencia os trânsitos entre realeza e religião, pelos quais imperadores assumem também uma posição de sagrados. A presença da religiosidade, característica fundamental da sociedade brasileira, não está necessariamente ligada aos acordos e desacordos entre diferentes doutrinas, mas sim à convivência perene do sobrenatural em nosso dia a dia.

 

Após a derrota e a abdicação de Pedro I em 1831, o período das regências, até a ascensão de seu filho em 1840, foi marcado por novo sentimento de conturbação e fragilidade do Império, em razão das novas proporções que tomaram as insurgências populares. Muitas vezes apenas mencionada brevemente nos livros didáticos, a Cabanagem (1835-1840) foi um dos mais importantes levantes desse período, devido à grandeza e à crueldade de sua repressão e derrota pelas forças governamentais. Conduzido no Grão Pará, Norte do país, por escravizados fugitivos, indígenas e camponeses pobres, esse movimento revolucionário remonta ao período do processo de independência, quando se discutia na região a possibilidade de não permanecer sob o regime de poder da Corte instalada no Rio de Janeiro ou o domínio de Portugal. Assim, esse foi o único levante que disputou “[...] a própria etnia nacional, propondo fazer-se uma outra nação, a dos cabanos, que já não eram índios, nem eram negros, nem lusitanos e tampouco se identificavam como brasileiros” (Ribeiro, 1995, p. 319). Na obra O rei em outros passados amazônicos possíveis (a partir da cabanagem no Grão Pará) (2021), PV Dias fabula o que poderia ter sido a cabanagem (Hartman, 2020).

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Posado de forma majestosa, como o D. Pedro I de Debret ou de Glauco, está, agora, um homem de pele escura trajando um manto colorido e segurando um cetro. Identificado pelo próprio artista como Pinduca, músico, cantor e compositor nascido no Pará e também seu primo, esse novo ícone se autonomeia Rei do Carimbó. Ligeiramente atrás e sombreada pelo novo rei repousa a própria cabeça de Pedro. Nesse caso, a coroa que importa é outra: o chapéu de palha, tal qual utilizado pelos cabanos, de abas largas adornado por penduricalhos diversos, com cores que evocam as iluminações dos festivais folclóricos de Santarém.

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Além da proposição de uma nova figura de liderança, com forte inserção no universo da música e da festa, destaca-se na obra de PV um fundo paisagístico, composto de uma fotografia realizada pelo próprio artista. O rei desse passado possível está diante de uma vista do bairro de Santa Teresa, lugar de concentração de pessoas negras escravizadas em fuga durante o período colonial no Rio de Janeiro. Recriar a identidade nacional a partir do Rei do Carimbó destaca a relevância do ritual e da festa, o modo como essas tradições se nutrem de cenas da monarquia (Schwarcz, 1999), reforçando respeitosa e positivamente o aspecto afro-indígena da nossa formação cultural.

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As imagens acerca do Brasil, por muito tempo, foram tratadas como meros registros ou dados que comprovavam argumentos. A sua reincidência nas Artes nos mostra como “não se enxerga, nem remotamente, o fim da era do nacionalismo” (Anderson, 2008, p. 28). Por um lado, a permanente condição nacional tem sido combatida na contemporaneidade por grupos progressistas que identificam nela heranças conservadoras, como os nacionalismos modernistas vinculados ao Estado Novo varguista e à oligarquia fazendeira, à ditadura empresarial-militar brasileira ou aos governos ultrarreacionários em ascensão em diversos países latino-americanos. Por outro lado, a investida das Artes na criação de novos cenários e na busca de passados e pessoas fora dos registros oficiais aponta para a relevância estratégica dessa discussão. Há, por fim, uma tensão nos processos de valorização ou reelaboração de imagens nacionais, evidenciada pela emoção das pessoas em relação a elas. Esse fato demonstra que, quando se trata dessas imagens persistentes ou da criação de novas, mesmo ao considerarmos os distintos espectros políticos, temos em comum o fato de nos importarmos tanto.

 

Referências

ANDERSON, Benedict. Comunidades Imaginadas: reflexões sobre a origem e a difusão do nacionalismo. Tradução de Denise Bottman. São Paulo: Companhia das Letras, 2008.

BRUNO, Maria Cristina Oliveira. Museus e pedagogia museológica: os caminhos para a administração dos indicadores da memória. In: Primo, Judite; Moutinho, Mário (ed.). Introdução à Sociomuseologia. Lisboa: Universidade Lusófona de Humanidades e Tecnologias, 2020.

CAMPOS, Marcelo. Brasilidades contemporâneas: hibridismos culturais na arte brasileira (1965-2005). Rio de Janeiro: UFRJ; EBA, 2005.

DIAS, Elaine. A representação da realeza no Brasil: uma análise dos retratos de D. João VI e D. Pedro I, de Jean-Baptiste Debret. São Paulo. Anais do Museu Paulista: História e Cultura Material, São Paulo, v. 14, n. 1, pp. 243-261, 2006. Disponível em: https://www.revistas.usp.br/anaismp/article/view/5441. Acesso em: 12 jun. 2024.

HARTMAN, Saidyia. Vênus em dois atos. Eco-pós, Rio de Janeiro, v. 23, n. 3, pp. 12-33, 2020. Disponível em: https://revistaecopos.eco.ufrj.br/eco_pos/article/view/27640. Acesso em: 12 jun. 2024.

HOLANDA, Sérgio Buarque de. Raízes do Brasil. 27a. ed. São Paulo: Companhia das Letras, 2014.

LATOUR, Bruno. O que é iconoclash? Ou, há um mundo além das guerras de imagem? Horizontes Antropológicos, Porto Alegre, v. 14, n. 29, pp. 111-150, 2008. Disponível em: https://www.scielo.br/j/ha/a/FJwKTjJVbDxSFkX5c7yYKQF/ . Acesso em: 12 jun. 2024.

LEENHARDT, Jacques. Rever Debret. Tradução de Samuel Titan Jr. 1. ed. São Paulo: Editora 34, 2023.

RIBEIRO, Darcy. O povo brasileiro: a formação e o sentido do Brasil. 2. ed. São Paulo: Companhia das Letras, 1995.

SCHWARCZ, Lilia Moritz. As barbas do Imperador: D. Pedro II, um monarca nos trópicos. São Paulo: Companhia das Letras, 1999.

SOUZA, Iara Lis Carvalho. Pátria coroada: o Brasil como corpo político autônomo 1780-1831. São Paulo: Fundação Editora da Unesp, 1999.

TREVISAN, Ricardo. Velhas imagens, novos problemas: a redescoberta de Debret no Brasil modernista (1930-1945). 2011. 385 f. Tese (Doutorado em Sociologia) – Programa de Pós-Graduação em Sociologia, Universidade de São Paulo, São Paulo, 2011.

VELHO, Gilberto. Projeto e metamorfose: antropologia das sociedades complexas. 3. ed. Rio de Janeiro: J Zahar, 2003.

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Texto publicado em 2024, no catálogo da exposição Rio de Janeiro XIX-XXI
da Casa Museu Ema Klabin.

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Persistent images, competing projects: Brazils, XIX-XXI.

Ana Paula Rocha​

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Art has constantly thought about the notion of nationality and the way in which a country's memory is created, which requires the construction of devices of belonging, such as icons, symbols and images. But, after all, what makes an image persistent? I discuss here the transit of images that contribute to the reflection on national identity based on three artists: Jean-Baptiste Debret, Glauco Rodrigues and PV Dias.

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Possible between the 18th and 19th centuries, the national formation in colonized societies was carried out abruptly. Three fundamental institutions – census, maps and museums – were used by the Colonial State to imagine and make the nation viable (Anderson, 2008). The census serialized individuals into rigid demographic data; maps, by defining territorial limits, provided a sense of belonging; and museums transformed private histories into national ones. In Brazil, the first museums, including the Royal Museum (1818) and the Museu Paraense Emílio Goeldi (1886), were already based on the “defense of a country’s collection” (Bruno, 2020, p. 159). The “official” portraits, the botanical records, landscapes and customs, and the first photographs of black and indigenous people were essential in the development of Brazilianness, unfolding into aesthetic projects and images that would endure. Published in installments between 1834 and 1839, Debret’s Viagem Luzes Luzes e Histórico ao Brasil presents a third volume dedicated to the records of the Court with a series of portraits. Among them, we see a male figure, D. João VI, covered in Portuguese decorations. Below D. João VI’s arm is the royal hat, in one hand, and the scepter, and in the other, inside the scabbard, the sword. The mantle he wore – the same one with which he was acclaimed King of the United Kingdom of Portugal, Brazil and the Algarves in 1818 – and the crown on an ornate stool demonstrate the grandeur of the figure.

 

Debret, aware of the relevance of the images he created, sent a copy of the Journey to the Imperial Library, where the analysis carried out by a committee from the Brazilian Historical and Geographical Institute praised the volumes on the Court and the indigenous people, but criticized the one dedicated to slavery. The submission of the material with the aim of integrating a collection reveals a deep-rooted concern for collecting, in which the place of storage and access to the material is important. Rejected by the intellectuals of the time, Debret's work was included in numerous textbooks in the following centuries. The revival of Debret's work and its subsequent consecration occurred through the action of the modernists, who focused especially on the subjects they had in common with the author. Collector Raymundo Ottoni de Castro Maya also promoted the work's wide distribution in the 1940s, demonstrating the importance of the involvement of institutions and individuals in the circulation of these works.

 

Glauco Rodrigues, a member of the Bagé Group – which was established in the South of the country in the 1940s, inspired by Socialist Realism and the Taller de Gráfica Popular – created a series of ten silkscreen prints entitled Praça XV e próximo (1998). In this series, the characters and spaces of Viagem Pitoresca are revisited and presented with a certain temporal disparity, whether through the choice of colors or through the cutouts of architectural landmarks in the city of Rio de Janeiro. In the work Paço Imperial (1998), Glauco uses as a background part of the Debretian plate Vue de la place du palais, à Rio de Janeiro, presenting a new approach to the Court portrait: Dom João VI appears in front of the Paço, possibly one of the busiest places in the city in the 19th century, surrounded by passers-by and cavalry, which differs from the intimacy of the Debretian work.

 

The crown, which is large in size, almost competes for prominence with the king. Instead of being, as in Debret, on the left of the work, safely and protected on a stool adorned with robust fabric, it is on the right, next to the explanatory text: “My son, place this crown on your head before some adventurer takes it”. With a certain irony, characteristic of Glauco, the artist highlights a piece of advice from D. João VI, making explicit the widespread fragility also in Spanish America, where the struggles for independence reflected a fear of mobilizations by the lower classes. In the case of Brazil, the history of Independence and the acclaim of D. Pedro I are central to the official efforts to imagine the national memory, a fact evidenced by historiography, monuments and bicentennial celebrations.

 

The portrait of D. Pedro I is also reevaluated. Unlike his father, Pedro is in possession of the crown, a posture that Debret assumes in the representations of his successor. In the work Igreja do Carmo e D. Pedro I, Glauco presents the emperor in front of the portal of the Igreja da Ordem Terceira do Carmo, in downtown Rio de Janeiro, a building next to the Old Cathedral, where his coronation took place. By juxtaposing the religious institution and the emperor, the work highlights the transitions between royalty and religion, through which emperors also assume a sacred position. The presence of religiosity, a fundamental characteristic of Brazilian society, is not necessarily linked to agreements and disagreements between different doctrines, but rather to the perennial coexistence of the supernatural in our daily lives.

 

After the defeat and abdication of Pedro I in 1831, the period of regencies, until the accession of his son in 1840, was marked by a new feeling of turmoil and fragility of the Empire, due to the new proportions that popular uprisings took on. Often only briefly mentioned in textbooks, the Cabanagem (1835-1840) was one of the most important uprisings of this period, due to the magnitude and cruelty of its repression and defeat by government forces. Led in Grão Pará, in the north of the country, by runaway slaves, indigenous people and poor peasants, this revolutionary movement dates back to the period of the independence process, when the possibility of not remaining under the power regime of the Court installed in Rio de Janeiro or the rule of Portugal was being discussed in the region. Thus, this was the only uprising that contested “[...] the national ethnicity itself, proposing to create another nation, that of the Cabanos, who were no longer Indians, nor black, nor Portuguese, nor did they identify themselves as Brazilians” (Ribeiro, 1995, p. 319). In the work The King in Other Possible Amazonian Pasts (from the Cabanagem in Grão Pará) (2021), PV Dias fantasizes about what the Cabanagem could have been like (Hartman, 2020).

 

Posed majestically, like Debret's or Glauco's D. Pedro I, there is now a dark-skinned man wearing a colorful cloak and holding a scepter. Identified by the artist himself as Pinduca, a musician, singer, and composer born in Pará and also his cousin, this new icon calls himself the King of Carimbó. Slightly behind and shaded by the new king rests Pedro's own head. In this case, the crown that matters is another: the straw hat, just like the one worn by the Cabanos, with a wide brim adorned with various trinkets, with colors that evoke the illuminations of the folk festivals of Santarém.​

In addition to proposing a new leadership figure, with a strong presence in the world of music and celebration, PV's work features a landscaped background, composed of a photograph taken by the artist himself. The king of this possible past stands before a view of the Santa Teresa neighborhood, a place where enslaved black people who fled during the colonial period in Rio de Janeiro gathered. Recreating the national identity based on the King of Carimbó highlights the relevance of the ritual and celebration, the way in which these traditions are nourished by scenes from the monarchy (Schwarcz, 1999), respectfully and positively reinforcing the Afro-indigenous aspect of our cultural formation.

For a long time, images of Brazil were treated as mere records or data that proved arguments. Their recurrence in the Arts shows us that “the end of the era of nationalism is not even remotely visible” (Anderson, 2008, p. 28). On the one hand, the permanent national condition has been challenged in contemporary times by progressive groups that identify conservative legacies in it, such as the modernist nationalisms linked to the Vargas New State and the landowning oligarchy, the Brazilian business-military dictatorship or the ultra-reactionary governments on the rise in several Latin American countries. On the other hand, the Arts’ investment in creating new scenarios and searching for pasts and people outside of official records points to the strategic relevance of this discussion. Finally, there is a tension in the processes of valorization or reworking of national images, evidenced by people’s emotions in relation to them. This fact demonstrates that, when it comes to these persistent images or the creation of new ones, even when considering the different political spectrums, we have in common the fact that we care so much.

References

ANDERSON, Benedict. Imagined Communities: reflections on the origin and spread of nationalism. Translated by Denise Bottman. São Paulo: Companhia das Letras, 2008.

BRUNO, Maria Cristina Oliveira. Museums and museological pedagogy: the paths to managing memory indicators. In: Primo, Judite; Moutinho, Mário (ed.). Introduction to Sociomuseology. Lisbon: Lusófona University of Humanities and Technologies, 2020.

CAMPOS, Marcelo. Contemporary Brazilianness: cultural hybridisms in Brazilian art (1965-2005). Rio de Janeiro: UFRJ; EBA, 2005.

DIAS, Elaine. The Representation of Royalty in Brazil: An Analysis of the Portraits of D. João VI and D. Pedro I, by Jean-Baptiste Debret. São Paulo. Annals of the Paulista Museum: History and Material Culture, São Paulo, v. 14, n. 1, pp. 243-261, 2006. Available at: https://www.revistas.usp.br/anaismp/article/view/5441. Accessed on: June 12, 2024.

HARTMAN, Saidyia. Venus in Two Acts. Eco-pós, Rio de Janeiro, v. 23, n. 3, pp. 12-33, 2020. Available at: https://revistaecopos.eco.ufrj.br/eco_pos/article/view/27640. Accessed on: June 12, 2024.

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LATOUR, Bruno. What is iconoclash? Or, is there a world beyond image wars? Anthropological Horizons, Porto Alegre, v. 14, n. 29, pp. 111-150, 2008. Available at: https://www.scielo.br/j/ha/a/FJwKTjJVbDxSFkX5c7yYKQF/ . Accessed on: June 12, 2024.

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TREVISAN, Ricardo. Old images, new problems: the rediscovery of Debret in modernist Brazil (1930-1945). 2011. 385 p. Thesis (PhD in Sociology) – Graduate Program in Sociology, University of São Paulo, São Paulo, 2011.

VELHO, Gilberto. Project and metamorphosis: anthropology of complex societies. 3rd ed. Rio de Janeiro: J Zahar, 2003.

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​Text published in 2024, in the catalog of the exhibition Rio de Janeiro XIX-XXI at the Ema Klabin House Museum.